توفي رائد الفضاء الاميركي نيل ارمسترونج ، اول انسان مشى على سطح القمر، عن عمر يناهز 82 عاما، وكان ارمسترونج خضع لعملية في القلب مطلع الشهر الجاري.
وبعد رحلة على متن المركبة الفضائية ابولو 11، سار نيل ارمسترونج ومعه شريكه في المهمة باز الدرين على سطح القمر في 20 يوليو 1969.
ورائد الفضاء الراحل من مواليد الخامس من اغسطس 1930 في واباكونيتا بولاية اوهايو (شمال). وبدأ مسيرته في وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) عام 1955.
وكلف نيل ارمسترونج قيادة اول مهمة اميركية الى الفضاء على متن مركبة ابولو 11 مع عالمي الفلك باز الدرين ومايكل كولنز.
ووصل إلي سطح القمر على متن مركبة الهبوط ايجل في يوليو 1969 ودون في التاريخ عبارته التي اطلقها لحظة وطىء القمر "انها خطوة صغيرة للانسان لكنها وثبة عملاقة للبشرية".
ووجه الرئيس الاميركي باراك اوباما تحية الى روح ارمسترونج وقال في بيان ان "نيل كان احد كبار الابطال الاميركيين، ليس فقط في عصرنا الحالي بل في كل العصور". واضاف ان ارمسترونغ "عندما اقلع مع طاقمه على متن ابولو 11 في 1969، حملوا معهم تطلعات امة باسرها"، ويومها كان اوباما طفلا في الثامنة من العمر.
بدوره قال المرشح الجمهوري الى الانتخابات الرئاسية ميت رومني في بيان ي ان ارمسترونغ "مكانه اليوم محفوظ في سجل الابطال الخالدين. بشجاعة لا تقارن وحب لا حدود له لوطنه مشى حيث لم يسبق لانسان ان فعل ذلك. القمر يبكي رحيل ابنه الارضي الاول".
واكد المرشح الجمهوري انه التقى وتناقش مع نيل ارمسترونج "قبل اسابيع قليلة"، مضيفا ان "شغفه بالفضاء والكون وتعلقه باميركا سيلهماني كل عمري".
أرمسترونج متزوج وله ولدان، وكان يعيش قبل وفاته متمتعاً بعزلته فى مزرعة له، ويعرف عنه رفضه الحديث عن نفسه أو إنجازاته، كما رفض دعوة كل من الحزبين الجمهورى والديمقراطى للترشيح للانتخابات الأمريكية.
بعد سنوات من رحلة "أبوللو11" الشهيرة، تم مراقبة أرمسترونج لخوف وكالة الفضاء الأمريكية من إفشاء سر الرحلة إلى القمر، بعد أن تم وصفه بالجنون، وبعد أن تمت تصفية عنصرين من طاقم الرحلة فى مناطق متفرقة من العالم.
فى سنة 2004 وفى لقاء تليفزيونى أشاع وزير الداخلية السابق دونالد رامسفيلد حقيقة الرحلة إلى القمر والتى قال إنها لم تعد سراً، اعترف أنها كذبة تدخل ضمن الكذبات التى عملت الإدارة على روايتها فى إطار الحرب الباردة ضد الاتحاد السوفيتى، وأن المشاهد صورت فى أستوديو القناة الخامسة بالعاصمة لندن.
.وقد ارتبط اسم ارمسترونج بشائعات كثيرة ، منها ما يشكك في كونه صعد للقمر أصلاً لأن العلم الامريكي في الفيديو المسجل كان " يرفرف " ومن المعروف بان القمر يخلو من الرياح والهواء ، لكن الحقيقة أن هذه الشائعة مردود عليها بأن رفرفة العلم الامريكي في الفيديو المعروف ليست بسبب الهواء او الرياح ولكنه بسبب انعدام الجاذبية الشبيهة بالارضية لهذا لو حركت شيئا سيبقى على هذه الحركة وهناك تجارب معروفة في ظل انعدام الجاذبية توضح ذلك، تماماً مثلما لو حرك حبلاً في الفراغ من احدى اطرافه فيسجعله بحالة تموج ..
أيضاً تكلم البعض عن سر اثار قدم نيل ارمسترونج التي نراها واضحة بالفيديو على سطح القمر مع انه ليس هناك على القمر من تراب يغطيه ، لكن الحقيقة إنه ليس هناك تراب فعلا على ارض القمر فهو صخري ولكن هناك الاف النيازك التي تتساقط عليها، وهذا الاثر هو ما يسمى بالغبار النيزكي اي المتشكل عن سقوط النيازك وتتففتها على سطحه.
كما اثيرت علامات استفهام بخصوص عدم مشاركة نيل ارمسترونج في اي رحلة فضائية لاحقاً وكانت رحلة ابولو 11 هي اخر خروج له للفضاء ، لكن حسب اعتقاد الولايات المتحدة الامريكية بان نيل ارمسترونج ثروة قومية وعالمية يجب الحفاظ عليها وعدم تعريض حياته للخطر حتى يبقى شاهدا لسنوات طويلة على اهم انجازتها ولا يلقي مصير رائد الفضاء الروسي يوري جاجارين الذي توفي بعد حادثة تحطم طائرة تدريب كان يقودها، باختصار اعتبرت امريكا بان ارمسترونج بمثابة متحف على شكل انسان يحكي عن تقدمها العلمي الذي تتباهى به امام العالم، لهذا شغل مناصب علمية اهمها هو التدريس في جامعة جامعة سنسيناتي بكلية الهندسة الفضائية.
فيديو ارمسترونج على سطح القمر